間欠跛行とは？

神経痛（坐骨神経痛）はよく知られているわりには、その原因や痛みの起こるメカニズムがあまりきちんと理解されていない病気だ。
お尻や足が痛んだりしびれたりすると、これは神経痛（坐骨神経痛）かな、と多くの人は自分で判断することだろう。
神経痛（坐骨神経痛）の原因として考えられるのは、腰部脊柱管狭窄症か腰椎椎間板ヘルニアであることが多いだ。
また神経痛（坐骨神経痛）の特徴として、軽症であればお尻や太もも、足の痛みやしびれを感じる程度だが、重症になってくると、間欠跛行と言って歩いている途中に足の痛みやしびれが強くなって歩けなくなるという症状が出てくる。

間欠跛行とは聞きなれない言葉だと思うが、どんな状態を言うのだろうか。
数分、あるいは数百メートルを歩くと足のしびれや痛みが増してきて、歩けなくなってしまう症状を間欠跛行と呼ぶのだが、しばらく休むことで痛みが治まり、再び歩くことができるようになる。
狭窄症が原因の神経痛（坐骨神経痛）の場合は、しゃがみこんだり椅子に座ったりすると上体が前かがみになり、脊柱管の狭窄が緩んで神経への圧迫が弱まるため、血流が回復して痛みやしびれがやわらぐのだ。
痛みが治まり再び歩き始めると、しばらくしてまた痛みやしびれが襲ってきて歩けなくなる。
間欠跛行ではこの症状を繰り返する。
乳母車を押したり歩行器を利用すると前傾姿勢になるので、神経痛（坐骨神経痛）の症状があらわれにくくなる。
また自転車に乗る姿勢も前かがみになるため、普通に歩く場合に比べて症状が出にくいだ。 テーピングの巻き方、サポーター講座

神経痛（坐骨神経痛）の治療 装具療法

神経痛（坐骨神経痛）の原因が腰部脊柱管狭窄症であった場合は、その治療を行なうことで神経痛（坐骨神経痛）が改善される。
神経痛（坐骨神経痛）の症状によるが、いきなり手術をするということはあまりなく、保存療法（手術以外の治療の総称）から始める。
保存療法には薬物療法、理学療法、神経ブロック療法などがある。
ここでは狭窄型神経痛（坐骨神経痛）の治療における理学療法、その中でも装具療法について、お話をしたいと思う。

理学療法には患部を温め電気的な刺激で痛みをやわらげる物理療法、体操やストレッチによる運動療法、そしてコルセットなどを用いて治療をする装具療法がある。
装具療法では、症状に応じてコルセットを使用し、衰えた腹筋、背筋をサポートすることで痛みを軽減することができる。
プラスチックや金属を用いて作られた硬性コルセットは、手術後や圧迫骨折の治療のために腰椎を固定するときなどに使われる。 テーピングの巻き方、サポーター講座

神経痛（坐骨神経痛）の治療 温熱療法

腰痛や神経痛（坐骨神経痛）に悩む人は多く、その痛みは日常生活と密接な関わりがあるため普段の過ごし方により気を配らなければいけない。
無理な姿勢や動きを続けて症状を悪化させたり、痛みを慢性化させたりする前に、早めに治療に取り掛かりたいところだ。

神経痛（坐骨神経痛）や腰痛の治療には、まず保存療法がとられることが多いだ。
症状が重度であれば手術を行なうこともあるが、まずは手術以外の保存療法で治療を進める。

温熱療法とは、患部を温めることで血管を拡げて血液の流れを促進させ、痛みやしびれなどの症状をやわらげる治療法だ。
病院での温熱療法として以下のような方法がある。
●ホットパック
　１５分〜２０分ほど温めた後、痛む部分を動かし軽い体操などを行ないる。
●赤外線療法
　赤外線をあてることで、血行をよくして痛みをやわらげる効果だけでなく、筋肉の緊張をほぐす作用もある。
　ただし、動脈硬化や心臓病、甲状腺機能亢進症などの患者さんには行なわない方法だ。
●マイクロウェーブ療法
　比較的深い部分にある関節や、その周辺の痛みを改善する目的で行なわれる。
　ただしペースメーカー等、体内に金属が埋め込まれている場合は受けられない。 テーピングの巻き方、サポーター講座

神経痛（坐骨神経痛）の治療 牽引療法

腰の痛みや足のしびれなど、神経痛（坐骨神経痛）や腰痛はその症状でじわじわとその人の生活を脅かする。
始めは「この程度なら大丈夫」と軽く考えていても、その痛みの原因を無視し続けることで症状が悪化し、普段の生活や仕事にまで支障をきたすことになりかねない。
神経痛（坐骨神経痛）などは、普段の生活の中で姿勢や動作に気をつけ、運動やストレッチを取り入れるなど、自己管理でも症状が改善される。
治療も、即手術ということは少なく、保存療法がとられる場合が多いのだ。

保存療法にも薬物療法や運動療法、温熱療法などいろいろとあるが、ここでは牽引療法についてお話したいと思う。
牽引療法、あまり聞きなれないかもしれないね。
「どこをどう引っ張るの？」とちょっと不安な気もするが、治療のひとつだから何もこわいことはない。
特に腰痛を合併している神経痛（坐骨神経痛）では効果が期待できる方法だ。
具体的な方法は、腰の骨盤の位置にベルトをかけて足の方向に引っ張る。
こうすることで腰椎を引き伸ばし、筋肉の緊張をほぐして腰や下肢の痛みをやわらげます。
入院して牽引治療を行なう場合は、４から１０ｋｇの重さで長時間持続して牽引する。

保存療法の場合は、その効果に個人差があらわれやすいのも事実だ。 テーピングの巻き方、サポーター講座

体操とストレッチ（狭窄型）

腰が痛むときなど、自然と腰を伸ばしたりトントン叩いたりすると痛みがやわらぐことがあるよね。
私たちは痛みを感じると自然に痛みがやわらぐような動きをして対処している。
腰痛に限らず、神経痛（坐骨神経痛）に関しても、家庭で適切な体操やストレッチを行なうことで、症状が改善されてくる。

そこで、ここでは神経痛（坐骨神経痛）の中でも多い、腰部脊柱管狭窄症を原因とする場合に有効なストレッチを紹介する。
基本的に狭窄型の神経痛（坐骨神経痛）では後屈の姿勢は避けましょう。
また、長時間の歩行や立ち続けることも症状を悪化させるので控えてください。

●椅子に座って行なう運動
　そしてまたもとの位置に戻す、という運動を１０回１セットで１日に３セット行ないる。
　左右の足で交互に５回行ないる。
●ひれ伏し体操
　床に正座をしてから、両腕を床の上に伸ばしていくる。
　これを１０回行ないる。
●スクワット運動
　この運動を、毎日１０回ほど行ないる。

痛みやしびれが強くなったときは、すぐに中断してお医者さんの診察を受けましょう。 テーピングの巻き方、サポーター講座